Vacanze di Natale terminate per la Mcs Ariano che lo scorso 30 dicembre si è radunata al PalaCardito per riprendere la preparazione in vista del doppio derby campano che riserverà il campionato, martedì a Salerno contro la Carpedil e domenica 11 sul Tricolle contro Castellamare. Il successo contro Civitanova Marche il 21 dicembre scorso ha sancito la matematica qualificazione delle Leonesse nella poule promozione che, adesso, puntano a perfezionare la loro posizione all’interno delle prime quattro piazze della graduatoria. Confermare i segnali di crescita negli ultimi mesi del 2014 è l’obiettivo di Elisa Mancinelli e di tutto il roster arianese: «Niente è scontato. Abbiamo vinto otto gare e perso soltanto quattro. Abbiamo iniziato col piede giusto e non abbiamo mai mollato nei momenti difficili. Il nostro coach ha voluto dare un’impronta maggiormente difensiva alla nostra squadra, diversa da quella cui eravamo abituati a giocare. Per abituarci è stato necessario del tempo ma alla lunga i risultati stanno venendo fuori». Diverso è il modo di lavorare rispetto alla scorsa stagione quando in sella alla Mcs c’era Claudio Agresti: «Il clima è molto diverso perché Iris conosce le potenzialità di ognuna di noi e punta a far emergere il punto di forza di ciascuna giocatrice, lavorando sulle nostre caratteristiche affinché possa essere poi l’intero gruppo a beneficiarne». Il gruppo, infatti, rappresenta uno dei pregi della compagine cara al presidente Mario Cirillo, tra le prime del raggruppamento C per punti prodotti: «Nelle prime dodici giornate non c’è stata sempre la stessa giocatrice che si è messa in evidenza ma, a turno, tutte noi abbiamo dato il nostro contributo, chi più chi meno, così che Ariano possa trovarsi al terzo posto». La difesa, invece, è apparsa il vero punto debole in alcune sfide cruciali: «Puntare soltanto sull’attacco sarebbe limitativo perché quando ti capita una giornata cosiddetta storta in fase propositiva, devi puntare a vincerla nella tua metà campo e abbiamo ancora tanto da lavorare». In quest’ottica gli appuntamenti contro le rivali salernitane e stabiesi assumeranno una valenza importante per capire fin dove potrà arrivare la Mcs Ariano che secondo Mancinelli: «Dovrà affrontare questi prossimi due impegni con grande tranquillità e senza far pesare la pressione di dover vincere ma divertendoci perché solo così riusciamo ad ottenere il massimo. Salerno cercherà di riscattare il ko dell’andata mentre Castellamare ci ha dato filo da torcere in un match risolto da un tiro allo scadere a nostro favore. Dovremo far prevalere il fattore campo e l’apporto del pubblico sarà fondamentale». Sul piano personale, quella della cestista umbra è la seconda annata con la canotta irpina in cui gara dopo gara sta trovando sempre più spazio: «Lo scorso anno avevo perso un po’ di autostima per i pochi minuti che mi venivano concessi. Venivo dalla juniores in cui rimanevo sul parquet anche per 40’. Per me non è stato facile visto che per questo sport ho fatto grandi sacrifici pur di coronare un mio sogno. Quest’anno, invece, il coach mi sta dando delle grandi opportunità e sto provando a ripagare tale fiducia col massimo impegno in allenamento e in partita così come ho sempre fatto».