L’Unicusano Avellino Basket vince contro la Juvi Cremona 81-75 e vola ai Play-Off, dove incontrerà la Fortitudo Bologna. Un traguardo ambito, ricercato, sudato, ma finalmente raggiunto. Al PalaDelMauro va in scena una gara subito intensissima, ricca di duelli e equilibrio: il primo quarto termina 24-24. Nei successivi due quarti, Cremona prevale nei parziali, mettendo il muso avanti alla fine del terzo, dopo aver subito la rimonta biancoverde durante il periodo. Ma nel quarto quarto non c’è storia, Avellino ha più fame, voglia, cattiveria ed esperienza. E prevale nei dettagli. Ma soprattutto con i singoli. Blake Francis, autore di una gara da leader tecnico puro in cui ha tirato ben 26 volte dal campo – 12 a bersaglio – mettendo a referto 34 punti (7/11, 5/15), 4 assist e 4 rubate e 9 falli subiti. Ma anche, e soprattutto, Jaren Lewis: formidabile e decisivo, con 28 di valutazione e una doppia doppia sfiorata – 19 punti, 9 rimbalzi, 5 assist e 3 rubate –. Prestazione di spessore anche di Lucas Fresno, resosi partecipe di una marcatura asfissiante su Garrett nel quarto quarto, frazione in cui lo statunitense di Cremona è stato limitato a dismisura.
La cronaca della gara
Primo quarto
Pronti, via! Avellino scende in campo con Francis, Fresno, Pullazi, Lewis, Cicchetti; Cremona parte con Allinei, Allen, La Torre, Garrett, Bortolin. Il parziale iniziale è favorevole agli irpini, 4-0 con Cicchetti-Francis. Il contro-parziale, vantaggio e fuga, lombardo arriva con Garrett – 5 punti -, La Torre e Allinei, tripla (4-10). Time-out Avellino. Buon rientro dei lupi: parziale di 5-0 targato Fresno-Francis e la squadra di Di Carlo torna a farsi sotto (9-10). Nel prosieguo è Garrett show: tripla, fallo subito, libero segnato e appoggio nel possesso successivo. Francis da 3, poco prima, aveva punito la Juvi, che con Barbante trova il +6 (12-18). Pullazi e Panni mantengono il risultato in equilibrio. Avellino però è viva e Francis è la fiamma (13 punti totali, al momento): dopo i 2 punti di Jurkatamm, una tripla fantascientifica dell’americano porta i lupi sul -1, e il 2/2 ai liberi successivo permette il sorpasso (21-20). Allen firma il contro-sorpasso, ma Grande al ritorno in campo – dopo l’infortunio – provoca l’ovazione del DelMauro: tripla per il +2. La prima frazione termina 24-24 grazie al 2/2 ai liberi di Bortolin.
Secondo quarto
La tripla cremonese di Garrett apre il secondo parziale di gara: già 14 punti per l’americano al 12′ di gioco. Avellino cala il parziale, 5-0 con i veterani Grande e Lewis (29-27): time-out per coach Luca Bechi. Lo stop fa bene ai ragazzi in amaranto che agguantano la leadership del match con Garrett e Bartoli. Subito vanificata da svariate palle perse, nei successivi possessi, che consentono agli americani di Avellino di andare sul +3 (37-34). Sono però i 2 punti di Zerini a costringere Cremona a fermare nuovamente il cronometro, parziale di 10-2 Avellino nell’ultimo minuto e mezzo. Due possessi dopo il time-out cremonese, arriva quello avellinese, complici quattro consecutivi della formazione di Bechi (39-38) arrivati in seguito a due possessi mal gestiti dalla squadra di Di Carlo. Ma il rientro in campo non sorride agli irpini, che subiscono la tripla di Allen e il 2/2 ai liberi di Garrett (39-43). Il secondo quarto termina sul punteggio di 42-45.
Terzo quarto
Lo sprint iniziale è di Cremona, che fugge sul +9 (42-51) facendo leva sulle disattenzioni e gli errori banalissimi di Avellino. Costretto a chiamare time-out. Avvio di terzo periodo pessimo degli irpini, massimo vantaggio per i lombardi. I primi 2 punti biancoverdi del quarto sono ai liberi, realizzati da Lewis, ma Bortolin ristabilisce le distanze. L’ululato del lupo arriva in seguito, quando Grande e Francis decidono di rendersi protagonisti: due triple consecutive, time-out Cremona e Unicusano di nuovo sotto (49-53). Francis sale in cattedra: palle recuperata e canestro del -2, il PalaDelMauro è una bolgia e lo statunitense ne approfitta per agguantare il pari 53 – 23 punti per l’ex Brindisi -. Poi 25, rispondendo ai 2 di Bortolin (55-55). La tripla di Panni spinge nuovamente via Avellino. Ricacciati con ancor più vigoria da Allen, 3 punti (55-61). Il terzo quarto si chiude sul 57-61.
Quarto quarto
Partenza a razzo di Avellino, sull’asse della doppia F – Fresno, Francis -, che acchiappa rapidamente Cremona sul 61 pari. Gli ospiti trovano la pronta risposta con Panni: fallo e canestro, libero a segno. Francis è un uragano: tripla dei 30 punti per un’ulteriore parità. Bartoli e Lewis nel continuo portano il match sul 66-66. Su una palla contesa, Cicchetti e Allen prendono un fallo tecnico a testa: quinto per il centro biancoverde, che esce dalla gara a 6’42” dal termine. Il DelMauro impazzisce: Lewis segna, Fresno subisce fallo in difesa, Cremona chiama time-out. Pick & roll vincente al rientro, Francis-Pini spingono i lupi sul +4 (70-66), ad allungare ci pensa Lewis. Tifosi in visibilio, altro stop Cremona. Pausa che aiuta: Panni da 3 dimezza le distanze. Pini segna 2, anche il numero 1 dei lombardi fa lo stesso (74-71). Avellino è costretto al time-out dopo l’appoggio di Allinei: Cremona nuovamente ad un punto dai Lupi. Partita punto a punto, ma l’urlo è di Francis a 1′ dal termine: tiro dalla media distanza a bersaglio, palla rubata e 2/2 ai liberi del fallo subito. Garrett fa 0/2 dalla lunetta, subendo i fischi di un DelMauro inviperito. Avellino è ai Play-Off! I Lupi vincono 81-75.
Il tabellino di Avellino Basket-Juvi Cremona
Parziali: 24-24; 18-21; 15-16; 24-14.
Unicusano Avellino Basket: Zerini 2, Lewis 19, Jurkatamm 2, Grande 11, Fianco, Francis 34, Donati, Pini 4, Cicchetti 3, Pullazi 2, Fresno 4.
Coach: Gennaro Di Carlo.
Tiri liberi: 17/21; Rimbalzi: 34 (Lewis 9); Assist: 15 (Lewis 5).
Ferraroni Juvi Cremona: Allen 16, Panni 13, Di Croce, Del Cadia 2, La Torre 2, Barbante 4, Allinei 7, Vecchiola, Garrett 18, Bartoli 5, Bortolin 8.
Coach: Luca Bechi.
Tiri liberi: 11/15; Rimbalzi: 41 (Bortolin, Garrett, Barbante 6); Assist: 13 (Panni 4).
