Giocare contro la squadra della propria città rappresenta una gara particolare e dal significato speciale. Per coach Frank Vitucci quella di domenica pomeriggio al PalaTiercio di Venezia sarà una sorta di ritorno a casa. Per la Sidigas Avellino, invece, il primo scoglio del girone di ritorno da superare con un esito che si auspica possa essere positivo.
Dopo una lunga trafila nel settore giovanile nell’Umana Reyer Venezia, nel 1986 ha iniziato la carriera di assistente allenatore al fianco di Tonino Zorzi, altro tecnico che ha scritto pagine di importanti della pallacanestro irpina al fianco di Matteo Boniciolli nella stagione 2007-2008 coincisa con la vittoria della Coppa Italia e della qualificazione all’Eurolega.
L’attuale tecnico della Scandone ha vissuto pagine difficili col team della sua città, dagli ottavi di finale dei playoff del 1987 allo scotto della retrocessione prima in serie A2 nel 1989 in virtù del 15° posto e, nel 1991 in serie B d’Eccellenza (salvo poi arrivare il ripescaggio) fino alla risalita in massima serie nella primavera del 1992. Anche in questo caso la permanenza in serie A durerà poco e in lagunari rivivranno la delusione del ritorno in A2 nel 1994. Proprio in quell’anno la dirigenza decide di promuovere a capoallenatore Vitucci, riuscendo a centrare la promozione soltanto al secondo anno, nel 1996. Stella dell’allora roster era Steve Burtt, passato per le nostre terre nel 1998-99 (realizzando 646 punti in 26 gare con la canotta biancoverde). Una vittoria giunta in finale contro Rimini per 92-88 ma vanificata dalla notizia del fallimento che coinvolse la Reyer e che la obbligò a ripartire dalla serie C2. Pagine importanti per il tecnico che compirà cinquantadue anni il prossimo 3 aprile che vuole, però, risalire la china dopo la crisi di risultati che ha caratterizzato la squadra nelle ultime tre uscite, in occasione delle sconfitte arrivate con Brindisi, Cremona e Varese.
Nella sua città di origine, Vitucci è riuscito a conquistare i due punti in palio in due occasion nelle ultime quattro stagioni. Era il 6 maggio 2012 quando la Sidigas guidata dai 32 punti di Marques Green e i 20 punti a testa di Linton Johnson e Ronald Slay si impone per 90-95 nell’ultimo appuntamento della regular season. Nell’anno successivo l’ex tecnico della Benetton Treviso viene sconfitto all’ultima giornata proprio a Venezia salvo poi incontrarla nel primo turno dei playoff 2013, riuscendo ad espugnare soltanto una volta l’impianto ibn località Bissuola in occasione di gara 4 per (79-93) per poi chiudere definitivamente il discorso nel successivo match. Nel dicembre 2013, la Scandone è protagonista a Venezia della sua seconda sconfitta di fila dopo il ko casalingo la settimana in casa contro la Montepaschi Siena.
Vitucci e i tifosi biancoverdi, che vivranno le ore precedenti alla gara ospiti dei Panthers (la tifoseria organizzata della Reyer), incrociano le dita affinché possano infliggere un dispiacere che può, invece, restituire entusiasmo alla Sidigas.
